Las Lombrices en los Cultivos de Invernaderos y a Campo Abierto
Autor: Ing. Fernando Hernández
Hay un gran auge del uso del humus de lombriz y del lombricompuesto en la agricultura moderna, a pesar de la buena opinión que hay con el uso de estos productos de la lombricultura, en la redacción de agro-tecnología-tropical deseamos alertar de los cuidados que hay que tener para no afectar a los cultivos tanto de invernaderos como de campo abierto.
Lombricultura y la agricultura ecológica
El presente documento lo redactamos a petición de un asiduo lector de nuestra página web, desde el Estado Lara en Venezuela, se trata del Ing. Ramón Parra quién nos escribe en los siguientes términos:
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Con respecto a la papa María Bonita no tenemos información, sin embargo cuando la tengamos disponible se la haremos saber, en relación al uso del humus de lombriz, tanto líquido como sólido nos permitiremos escribir lo siguiente:
La agricultura ecológica busca eliminar el uso de fertilizantes y agroquímicos en los cultivos, nuestra opinión es que se debe balancear el uso de los fertilizantes y agroquímicos con las técnicas biológicas, en un esfuerzo sistematizado de reducir el uso de los agrotóxicos, no creemos que la solución sea eliminar el 100% de estos insumos, pero bienvenida toda reducción que se alcance, para profundizar en este tema recomendamos leer el artículo que discute las diferencias entre cultivos ecológicos, organopónicos, hidropónicos y los convencionales.
El uso de productos provenientes de la cría de lombrices está encaminada decididamente en la búsqueda de una agricultura más saludable, sin embargo debemos considerar que estos productos no aportan todos los nutrientes que requieren los cultivos para dar una cosecha que deje rentabilidad económica y que sea sustento de la familia del agricultor, si usted desea hacer un huerto casero es otra historia y le recomendamos ampliamente el uso de esta tecnología en forma exclusiva.
El humus de lombriz en la agricultura convencional
Como menciona el colega Ramón, evidentemente el uso del humus de lombriz mejora la eficiencia del uso de agroquímicos y fertilizantes, la materia orgánica tiene un efecto quelatante, esto quiere decir que las sustancias que contiene el humus de lombriz, recubren los fertilizantes y agroquímicos, de esta forma facilitan su entrada a la planta por hojas y raíces, en ese sentido las pérdidas al ambiente se reducen ostensiblemente, un ejemplo es el incremento en la eficacia del glifosato mezclado con humus líquido de lombriz.
Cada vez mas agricultores se convencen de las ventajas de estos productos y se ha motivado a los distribuidores de insumos para la agricultura a tener cada vez mas estos humus tanto sólidos como líquidos disponibles para los agricultores.
Otro beneficio importante es en la mejora de las propiedades físicas de los suelos, el humus es una especie de cemento que reúne las partículas de suelo en unas partículas conocidas como estructuras y lo hacen más esponjoso, esto permite mayor capacidad de aireación tan importante para la respiración vegetal, también se incrementa la capacidad de retener agua fácilmente disponible para los cultivos, ambos factores sin duda permiten incrementar los rendimientos de los cultivos, los conocedores de las ciencias del suelo dicen que un suelo esponjoso es un suelo con buena estructura.
Colocar humus líquido de lombriz, por el riego por goteo mejora la estructura del suelo en el bulbo húmedo y aumenta la capilaridad del suelo que recibe esta agua, por tal motivo el área mojada se incrementa y se reducen las áreas de saturación con falta de aire para las raíces.
Cuando se aplica fertilización edáfica a los árboles de naranja en forma tradicional, se aplican de uno a tres kilogramos de fertilizantes por árbol, esto trae un incremento repentino de la salinidad en la zona donde se aplicó el fertilizante y seguramente un cambio de pH, esto acarrea la muerte de las lombrices, por ello recomendamos mejor el fertirriego, que aplica el fertilizante poco a poco con cada riego o el fraccionamiento del fertilizante si se va a hacer en forma tradicional, para no afectar a nuestros aliados.
Abonar con estiércoles descompuestos o con algún otro tipo de materia orgánica también ayuda a mejorar la población de lombrices, en nuestro programa de asistencia técnica visitamos un productor que criaba lombrices, para luego liberarlas debajo de la copa de los árboles y el manifestaba tener excelentes resultados.
El Humus de lombriz en los invernaderos
Los sustratos orgánicos con productos provenientes del compostaje se pueden beneficiar de la liberación de lombrices que reducirán el apelmazamiento del sustrato y acelerarán la mineralización de la materia orgánica, mejorando la disponibilidad de nutrientes.
Especial cuidado hay que tener en no producir cambios bruscos de salinidad (conductividad eléctrica) o pH que afectan a nuestras amigas las lombrices, insecticidas como los carbamatos aplicados por el riego para el control de insectos cortadores y nematodos son detrimentales para las lombrices.
Cuando trabajamos con sustratos inertes como el aserrín de coco, la perlita o incluso con técnicas como el NFT, no podemos liberar lombrices, ya que no sobrevivirían, sin embargo podemos usar humus líquido con el agua de riego, esto produce un efecto quelatante tanto en los macro como en los micronutrientes, mejorando la absorción por las raíces, también hacen un efecto buffer que frena o reduce los cambios de pH que tanto preocupan en la hidroponía, en nuestro programa de asistencia técnica le explicamos a nuestros agricultores que el humus es como un alcazeltzer que le permite a las plantas digerir la gran cantidad de fertilizantes que le aplicamos con el fertirriego.
Peligros con el uso de humus de lombriz.
El humus de lombriz es un producto beneficioso, pero hay que tener ciertas precauciones para no afectar a los cultivos, si la dieta de las lombrices es con cama de caballerizas, o con pastos picados, de lugares donde se aplicaron herbicidas altamente persistentes como el picloran, el tordon o la atrazina, las lombrices no van a descomponer estas sustancias y si el humus de esas lombrices, se la aplicamos a una siembra de tomate o pimentón, podemos producir síntomas de intoxicación por herbicidas en los cultivos, dado que estas hortalizas son ampliamente susceptibles a los herbicidas usados en pastizales, igual consideración hay que tener con lombrices criadas con estiércoles de ganado lechero o de carne alimentados con estos pastizales tratados con herbicidas.
En relación a lo explicado en el párrafo anterior queremos añadir, que no necesariamente deben manifestarse síntomas de intoxicación con herbicidas, para producir perdidas de rendimiento, por lo tanto pequeñas dosis de herbicida, contenido en el humus de lombriz, puede hacer que fracasemos, en la búsqueda de la mejora de nuestros cultivos, siendo peor el remedio que la enfermedad.
Conocemos un caso en Venezuela de una empresa que hace semilleros en invernaderos y distribuye a todo el país, esta empresa utilizó humus de lombriz en la producción de sus plántulas, esas lombrices eran alimentados con restos de cosechas de tomate y pimentón que estaban enfermas con nematodos, en poco tiempo esta empresa contaminó con nematodos la mayor parte de los invernaderos que existían para la época en Venezuela, dado que todos hacían las plántulas en esa instalación.
Como pueden observar usar humus de lombriz es como cuando las personas hacen sexo en forma libre y sin protección (condón), tarde o temprano podemos transmitir o adquirir alguna enfermedad.}
Nos preocupan en el caso de las plantas, plagas como los nematodos o enfermedades como la Ralstonia solanacearum y el Fusarium por citar pocos ejemplos, es por ello que si usted va a utilizar humus de lombriz es preferible que usted mismo lo produzca, considere bien cuál va a ser el alimento de nuestras amigas y no lo compre a terceros a menos que esté completamente seguro de cuál es la alimentación que van a recibir las lombrices.
En Agro tecnología tropical estamos trabajando en otras formas de utilizar las lombrices que analizaremos en artículos posteriores, no pretendemos desincentivar al agricultor a utilizar las lombrices, sin embargo queremos decir que no todo es tan lindo como lo pintan, en nuestro programa de asistencia técnica por internet puede recibir asesoramiento de cómo utilizar el humus de lombriz y otras herramientas en la producción agrícola, si desea hacer algún comentario o pregunta puntual puede escribirnos a comentarios@agro-tecnologia-tropical.com
Agradecemos al Ingeniero Ramón por su comentario y lo invitamos a que nos escriba sus experiencias con la papa María Bonita, o que invite a un investigador del INIA Trujillo a hacerlo, también invitamos a todo aquel lector que quiera publicar algún artículo con gusto lo haremos.