Fuentes de  Agua de Riego y su Calidad

Autor: Ing. Fernando Hernández

 

El agua de riego es un factor a considerar en la agricultura, tanto a campo abierto como dentro de los invernaderos, dependiendo del origen se puede apreciar cuales pueden ser sus posibles problemas de calidad, en este documento analizaremos estas fuentes de agua y en futuros artículos discutiremos como afectan estos problemas a los cultivos y como hacer para mitigar estos problemas.

 Riego exige fuentes de agua de buena calidad

El Agua de Riego y su Calidad:

 

El agua de riego puede provenir de distintas fuentes y dependiendo de eso será su calidad.

El agua de lluvia y su calidad

 La mejor agua es la proveniente de la lluvia, recolectada del techo de los invernaderos por los drenajes y almacenada en tanques que no estén expuestos a la luz, en general tiene una conductividad eléctrica bastante baja cercana a cero y con muy pocas sales disueltas.

La calidad se puede ver afectada por la ubicación del lugar donde se encuentra la finca y si hay elementos contaminantes en sus inmediaciones como azufre provenientes de insustrias, refinerias o plantas eléctricas que trabajan con carbón. Este azufre modifica el pH del agua y produce lo que se conoce como lluvia ácida que está destruyendo los bosques en Europa, este problema es mas ligero en Latinoamérica y debe ser considerado con atención si hay cerca algunas de las instalaciones antes mencionadas.

Otro contaminante importante proviene de las minas que levantan polvos tóxicos como las minas de nickel, carbonatos de calcio, etc. Un ejemplo muy bién estudiado es el daño a los cultivos de la Colonia Tovar en el Estado Aragua en Venezuala  producto de una mina cercana del primer mineral, el otro ejemplo es la modificación del pH que ocurre en las inmediaciones de las minas de cal o en las fábricas de cemento por el carbonato de calcio liberado en forma de polvo.

 

El agua de los ríos y su calidad

Los ríos arrastran el agua de lluvia por la superficie de la tierra hasta los lagos o hasta el mar, su calidad está sujeta a la calidad del agua de lluvia antes discutido, al suelo por donde corre el agua antes de llegar al río y en el cauce del río mismo, finalmente se ve afectado por los efluentes provenientes de actividades humanas como industrias, efluentes de poblados, así como drenaje agrícola y pecuario.

Los Rios son una fuente de agua

La lluvia en la selva en el sur del estado Bolívar en Venezuela, recoge taninos de las hojas en descomposición y le da una tonalidad rojiza al agua, es por eso que los ríos de Canaima y el mismo río Caroní tiene ese color, en las concentraciones en que se encuentran esos taninos no son tóxicos para las plantas pero quisimos usarlo de ejemplo ya que el color de los ríos en esa región son muy pintoréscos. Si el río pasa por lugares donde la tierra sea rica en minerales, esos minerales se incorporarán al agua que usemos para riego, los cuales debemos cuantificar para hacer los ajustes en el fertirriego.

Si el río recoge aguas de lugares sujetos a erosión, también acarreará importantes cantidades de usar riego por goteo, ya que estos pueden taponar los goteadores. En el riego por aspersión estas arcillas pueden crear una capa de sedimento sobre las hojas que afectan la fotosíntesis.

Es famosa la disputa entre el Gobierno de Argentina y el de Uruguay, por una industria para la fabricación de papel que descarga en el río de La Plata. Las fábricas de papel pueden verter a los ríos residuos ricos en peróxido de hidrógeno y cloro, que fueron  utilizados para blanquear el papel, tanto el cloro como el peróxido tienen efectos fitotóxicos en las plantas, también se pueden producir otros impactos ambientales ajenos al tema de este documento.

Lo que si nos interesa es conocer que la actividad humana puede afectar el agua de riego como ocurriría si nosotros decidieramos utilizar el agua del río de La Plata para regar cultivos después de verse afectada por una fábrica de papel. En todo caso las fabricas deben velar para no causar contaminación a los ríosy minimizar su impacto ambiental.

Así como el caso de la industria del papel, la industria cervecera emite residuos con alta capacidad de eutroficar las aguas, es por ello que se les exige plantas de tratamiento que remuevan los contaminantes del agua según el agente que los cause.

Los poblados y la actividad agropecuaria emiten efluentes parecidos, con la salvedad que los poblados pueden incorporar adicionalmente sustancias como el flúor y otros elementos indeseables como patógenos humanos que dañan la calidad de hortalizas como berros y lechugas, por citar unas de las hortalizas que se consumen crudas con mínimo procesamiento y que deben venir lo mas sanas posibles del cultivo.

La actividad agrícola contamina con los fertilizantes que arrastran las aguas de drenaje que suben los valores de los nutrientes en el agua, que si bién puede representar una economía de abonos para el agricultor que está aguas abajo, estos nutrientes deben ser cuantificados para hacer los ajustes respectivos al plan de fertilización. Otro daño es con los sedimentos que arrastra el agua de lotes recién preparados, los cuales taponan el sistema de riego por goteo y causan sedimentos sobre las hojas en el riego por aspersión.

Otro daño importante es con el arrastre de herbicidas y otros agroquímicos, podemos citar un caso en nuestro programa  de asistencia técnica donde un cultivo de maíz aguas arriba fue tratado con atrazinas, las cuales fueron arrastradas por el río para posteriormente intoxicar un cultivo de papa que se realizaba aguas abajo y que utilizó esas aguas como fuente de riego.

Finalmente queremos destacar la contaminación con patógenos, Phythophthora, Ralstonia, Fusarium y nematodos son otros problemas del suelo que pueden ser arrastrados por las aguas del rio enfermando cultivos de la misma especie ubicados aguas abajo.

El agua de los lagos y lagunas también tienen parámetros de calidad

Los lagos y lagunas tienen una calidad asociada al agua de lluvia y al agua de los ríos que los alimentan, con la salvedad que al estar el agua almacenada, la acción de rayos ultravioleta del sol reduce, los patógenos presentes en el agua como los microorganismos antes mencionado pero nunca los elimina del todo, la actividad del fitoplancton absorbe nutrientes del agua en exceso que se diluyen en las cadenas tróficas de estos cuerpos de agua.

Agua en laguna como fuente de agua

Al estar estos reservorios de agua estancados los sedimentos tienden a depositarse en el fondo y las aguas tienden a ser un poco mas cristalina, con la excepción de aguas con muchos nutrientes que tienden a ser verdes producto del fitoplancton que tiende a tapar los filtros y goteros del sistema de riego.

Si estos reservorios de agua están en lugares donde hay mucha evaporación y esta supera la entrada de agua de los ríos puede presentarse una acumulación de sales y una subida en la conductividad eléctrica, el caso mas famoso es el mar muerto que tiene una salinidad superior a los océanos, si bién este es un mar y no un lago los procesos ocurren en forma paralela en algunos lagos o lagunas y la conductividad eléctrica puede ubicarse en niveles que afectan el desarrollo de los cultivos.

Las Aguas Subterráneas  y sus parámetros de calidad.

 

Dependiendo de la profundidad en la que se encuentren estas aguas son mas o menos influenciadas por las aguas de lluvia y por la actividad agrícola en su superficie. Si se hace abonado intenso en los cultivos y ocurre mucha precipitación se puede lixiviar mucha agua hacia el subsuelo cargado de fertilizantes, que luego van a causar problemas cuando sean extraídas por los pozos.

Si el acuífero está en suelos calcáreos o atraviesan rocas ricas en carbonatos de calcio y de sodio, laas aguas se cargarán de estos elementos produciendo aguas duras que tienden a taponar los goteros del sistema de riego e incluso pueden bloquear la absorción de potasio produciendo frutos pequeños a pesar de hacer un correcto abonado con potasio.

Si los pozos están construidos en tierras cerca del mar puede que la salinidad llegue a esos pozos aumentando considerablemente la salinidad del agua, en la Península de Paraguaná en Venezuela se presentan pozos salinos y otros no, de eso depende el éxito de los cultivos que se hagan en esas tierras.

El equipo de Agro-tecnologia-tropical.com, ha desarrollado un software de cálculos que ajusta la fertilización de los cultivos considerando los requerimientos de nutrientes de los cultivos y restando los aportes de nutrientes que hac el agua de riego, en el siguiente video se puede ver como se ingresan los datos de los analisis de agua en el software de Cálculos de Agro-tecnología-tropical.com

 

 

 


Hay moléculas como las de las atrazinas que pueden conseguirse en las aguas subterráneas y producir toxicidades en los cultivos una vez utilizadas para riego.

 

Las distintas fuentes de agua afectan las cosechas de sus cultivos, si usted estima que sus aguas le crean problemas puede visitar nuestro programa de asistencia técnica por internet y le ayudaremos a mitigar estos problemas, si usted tiene una consulta puntual puede escribirnos a nuestro correo electrónico comentarios@agro-tecnologia-tropical.com

Para conocer mas sobre nuestro software de Calculos de Agro-tecnologia-tropical.com, puede visitar el siguiente link:

http://www.agro-tecnologia-tropical.com/software_fertirriego.html

Advertencia: este texto ha sido escrito para dar información a los agricultores, por lo tanto  los estudiantes, profesores y científicos deben visitar el artículo sobre extensión agrícola para ver el alcance de nuestra página web

 

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