El Etileno, la Hormona Vegetal de la Maduración
El Etileno es un gas que producen principalmente las frutas en especial en su proceso de maduración, sin embargo también puede ser producido por cualquier otro órgano de la planta como flores y hojas.
Es una hormona natural, fundamental para todos los procesos de maduración, no solo a nivel de frutos sino que también a nivel de las hojas en incluso en el de las raíces.
El Etileno como hormona de la maduración hace que los puntos de crecimiento pasen de estado vegetativo a estado reproductivo de las yemas de crecimiento, esto es importante para el cultivo del aguacate, el mango y la piña ya que esto va a inducir la floración haciendo que se puedan obtener cosechas en distintas épocas del año.
Como se produce el Etileno
El Etileno lo producen normalmente los frutos, hay frutos que se llaman climatéricos, el caso más conocido es el de la banana que en la medida que va madurando va emitiendo mayores cantidades de Etileno y eso acelera la maduración del resto de la fruta en el racimo. Ese olor que desprenden las frutas cuando están maduras tienen altas concentraciones de Etileno.
Como controlar el exceso de Etileno
Controlar al Etileno es muy importante para fomentar la maduración de los frutos en el momento que a nosotros nos convenga. En algunos casos nos interesa acelerarla y en otros casos nos interesa retrasarla.
Una técnica para controlar la cantidad de etileno que se produce es colocar los frutos en refrigeración por ejemplo, si se colocan unos aguacates a 12C° eso hace que el metabolismo del fruto se reduzca de manera importante y eso hace que se nos facilite hacer la exportación de un país a otro.
Para eso los contenedores refrigerados tienen que controlar su temperatura para que no se genere tanto Etileno, lo ideal sería lo que se conoce como comedores de Etileno (Etilene Eaters) lo cual son sustancias de permanganato de potasio que se colocan dentro de los contenedores y esa sustancia en forma natural va a ir absorbiendo el Etileno para que no se acumule en las cámaras cerradas.
Otra técnica para controlar el exceso de Etileno es renovando el aire dentro del contenedor o dentro del conteiner que lleva las frutas en exportación ya que así se reduce la concentración de Etileno dentro de los contenedores y se reduce la probabilidad de ocurra la maduración antes de tiempo.
Una vez que el producto llega al puerto final y está cerca de ser utilizado por el comercio le conviene al comerciante agregarle Etileno de tal forma que la fruta cuando llegue a manos del consumidor este madura.
Se hacen aplicaciones de Etileno para que la fruta madure y de acuerdo a la concentración de Etileno que se utilice, la maduración va a ser más rápida o más lenta, si se acelera mucho la maduración la fruta se puede podrir sin que el cliente la compre y si se usa muy poca cantidad de etileno, la fruta no va a estar suficientemente madura para los gustos del cliente.
Inconvenientes que puede Crear el Etileno
El Etileno también presenta problemas, por ejemplo, en los barcos que navegaban se llevaba fruta en toneles y cuando había una manzana deteriorada ella iba a emitir Etileno que iba a acelerar la maduración de las demás manzanas.
Para quienes quieran saber mucho más sobre el Etileno se recomienda ver el video del Etileno, la hormona de la maduración en agro-tecnologia-tropical.com.