Beauveria bassiana y la mosca blanca
 
Autor: Ing. Fernando Hernández
La mosca blanca es una plaga que cada día se hace más difícil de controlar, probablemente debido a su alta tasa de multiplicación, le resulta fácil adquirir tolerancia o resistencia a los insecticidas, el control de este insecto, debe ser de una forma integral y en este caso vamos a discutir las ventajas del uso de la Beauveria bassiana, en el control de la mosca blanca.
Mosca blanca afectada por Beauveria bassiana
 
La Beauveria bassiana.
 
Beauveria  es un hongo cada vez mas utilizado en los programas de control de plagas de una forma orgánica, posee un amplio espectro de insectos que pueden ser controlados con  Beauveria, además  de la mosca blanca hemos obtenido muy buena respuesta en el control de trips, afidos y escamas, todos en recomendaciones hechas desde nuestro programa de asistencia técnica.
En general los hongos como la Beauveria, Paecelomyces y  Lecanicillium, ademas de bacterias como  Bacillus thuringiensis son conocidos como entomopatógenos, ya que son microorganismos que producen enfermedades en los insectos en algunos casos causándoles la muerte.
La presentación de Beuveria es diversa, dependiendo del laboratorio que fabrique el producto, la forma tradicional es con granos de arroz impregnados con las esporas del hongo, a las cuales se les debe agregar agua y agitar vigorosamente para desprender las esporas que se dispersan en el agua para posteriormente colarla y pasarlas al tanque de fumigación, el cual no debe contener residuos de fungicidas que puedan matar a las esporas y así frenar el control de los insectos objetivo como la mosca blanca.
arroz impregnado de esporas de Beauveria bassiana
Otra presentación es en forma liofilizada, donde las esporas se encuentran en forma de polvo que está listo para mezclar con agua y aplicar al cultivo. Esta presentación requiere para mejor respuesta el uso de algún surfactante que disperse las esporas en el agua y permita una mejor aplicación con la fumigadora. Esta presentación al igual que los granos de arroz exige que el tanque de fumigación esté bien limpio, libre de residuos de fungicidas que puedan afectar a las esporas de Beauveria.
Esporas de Beauveria liofilizadas
La presentación más moderna es en forma líquida, son las esporas  liofilizadas, que se encuentran mezcladas con un surfactante y con un protector contra la luz ultra violeta que le da estabilidad a la Beauveria  frente a los rayos solares. Para las dos primeras presentaciones es común la recomendación de aplicar los biocontroladores a la hora de la tarde para dar oportunidad a las esporas de germinar durante la noche y matar a los insectos. En esta última presentación de Beauveria  no es obligatorio la aplicación a esas horas, por la protección que tienen las esporas contra los rayos ultravioleta, pero si altamente conveniente por lo que pasamos a describir a continuación.
Precauciones al usar Beauveria bassiana
 
Beauveria afecta a los insectos penetrando sus tejidos produciendo la muerte del insecto, posteriormente el hongo sale a la superficie del insecto donde esporula nuevamente para afectar a nuevos insectos.
Como toda enfermedad está sujeta a la conocida pirámide de la enfermedad, si bien el enfoque del artículo de la pirámide de la enfermedad se realizó pensando en las enfermedades de las plantas, se puede hacer un paralelismo con las enfermedades de los insectos siendo en este caso al revés donde si es conveniente que se desarrolle el hongo y que muera el hospedero en este caso el insecto.
Para que Beauveria se desarrolle debe haber alta humedad relativa, esto se puede lograr con las lluvias en la época húmeda y con el rocío en la época seca. Recomendamos leer el artículo sobre la humedad del aire para entender la dinámica de la humedad del aire y así entender porque es mejor aplicar este hongo a últimas horas de la tarde.
En los invernaderos podemos subir artificialmente la humedad relativa para favorecer la germinación de las esporas de Beauveria, esto se logra mojando el piso de los invernaderos o prendiendo los nebulizadores con mayor frecuencia, permitiendo en forma excepcional que se mojen las hojas del cultivo.
La fumigadora no debe tener restos de fungicidas, esto podría matar a las esporas y por lo tanto usted perdería su producto. Ideal es tener una fumigadora exclusivamente para este tipo de aplicaciones, lo cual depende del bolsillo del agricultor. Si por falta de dinero debe usar una fumigadora que utilizó para aplicar fungicidas hay que lavar la fumigadora por dentro del tanque con agua y jabón, pero no se recomienda usar cloro debido a que el cloro es un desinfectante que también puede matar a las esporas.
La mosca blanca y Beauveria bassiana.
 
Cuando la población de moscas se dispara y los insecticidas no hacen un adecuado control, Beauveria surge como una buena alternativa, al estar muy juntos los insectos se ayuda a la diseminación de la enfermedad, en nuestro programa de asistencia técnica le explicamos a nuestros clientes que eso es como un niño con gripe que estornuda en un salón de clases, prácticamente todos sus compañeritos se contagian con la enfermedad, igual pasa con la Beauveria, basta que unas pocas moscas se enfermen para que la enfermedad se disemine.
En cultivos muy densos donde los insecticidas no penetran dentro del dosel de cultivo, Beauveria si penetra al interior del cultivo. A nuestro correo electrónico comentarios@agro-tecnologia-tropical.com, se comunicó un productor de Stevia desde la república de Perú, con problemas con la mosca blanca, ellos siembran la Stevia muy apretada para obtener alta productividad, pero los insecticidas no penetran dentro del dosel de cultivo, por lo tanto la mosca blanca escapaba a las aplicaciones de insecticidas. El uso de Beauveria si penetra al cultivo ya que las moscas enfermas pueden expulsar las esporas cada vez más adentro del dosel del cultivo. En el interior del dosel con un microclima ideal se recrean condiciones ideales  (incide poco sol y hay mayor humedad relativa), para que se manifieste la enfermedad en las moscas causándoles la muerte.
Beauveria no produce 100% de mortandad en las moscas blancas. Para los agricultores tradicionales esto puede ser un problema, ellos estaban acostumbrados a usar un producto como el DDT que exterminaba a la plaga, actualmente la tendencia es a mantener controlados los insectos, esto quiere decir que se debe tolerar un nivel de daño y hacer control cuando la plaga supere ese nivel de infestación.
No causar 100% de mortandad en la plaga, también es un problema cuando se quiere frenar el avance de virus como TYLCV en tomate, el cual es transmitido por la mosca blanca. Basta que una mosca este viva para que continue el avance de la enfermedad.
Con los entomopatógenos a diferencia de los insecticidas tradicionales se pueden hacer aplicaciones preventivas, en especial en cultivos como la Stevia cuando están pequeños y no se ha cerrado el cultivo, de tal forma que cuando se cierre  el cultivo las hojas interiores del dosel estén impregnadas con las esporas de los hongos entomopatógenos.
Hay un conflicto entre el control de enfermedades de las plantas y producir enfermedades en los insectos, al aumentar la humedad relativa puede ser fácil usar Beauveria y matar a los insectos pero se nos puede presentar una alternariosis o la mancha gris en el cultivo de tomate por citar dos ejemplos comunes, si usamos fungicidas para el control de los hongos fitopatógenos en el tomate podemos matar también a la Beauveria y producir un rebote de la mosca blanca. Ideal es mantener un equilibrio entre las enfermedades de las plantas y las de los insectos.
Como pueden apreciar son múltiples las consideraciones a tomar en cuenta para tener éxito en el uso de Beauveria basssiana para controlar entre otros insectos, a la mosca blanca, no basta con aplicar un producto y listo. Si usted tiene algún comentario puede escribirnos a nuestro correo electrónico comentarios@agro-tecnologia-tropical.com si desea ayuda para lidiar con sus problemas de plagas y enfermedades puede visitar nuestro programa de asistencia técnica por internet.
Advertencia: este texto ha sido escrito para dar información a los agricultores, por lo tanto  los estudiantes, profesores y científicos deben visitar el artículo sobre extensión agrícola para ver el alcance de nuestra página web
 

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