Asistencia Técnica Agrícola

 

Autor: Ing. Fernando Hernández

 

 

Este artículo se escribe para tratar de dar una respuesta a uno de nuestros lectores desde Pregonero, Estado Táchira, que acude  a nuestro programa de asistencia técnica por Internet  preocupado por la incidencia de una bacteria en un cultivo de tomate, sin embargo a el le falta confirmar que efectivamente se trata del ataque de una bacteria y no de un hongo, la foto muestra toda la pinta de ser Ralstonia pero falta hacer el exudado bacteriano que describimos mas abajo..

 

 

La Ralstonia solanacearum antes conocida como Pseudomonas solanacearum, es una bacteria que causa daños en cultivos de tomate, pimentón, papa, berenjena y ají dulce en especial durante la época de lluvias, o cuando el riego se hace en forma excesiva dejando el suelo húmedo mucho tiempo, también se presenta cuando se riega por surcos y las raíces se encentran muy cerca del agua de riego.

 

El daño ocurre en los tejidos que conducen el agua de las raíces a las hojas y frutos, donde se aloja la bacteria y crea colonias que progresivamente taponan estos conductos, de forma súbita la planta se queda sin agua y muere de un día para otro aún manteniendo los frutos aderidos a la planta que se deshidratan y pierden valor camercial. En casos mas leves se presentan síntomas de deficiencia de nitrógeno con las hojas bajeras amarillas y a nivel del tallo la planta desesperadamente busca emitir raíces para tratar de conseguir agua.

 

El diagnóstico se hace con el exudado bacteriano que se obtiene cortando la base de un tallo aparentemente enfermo y colocando en un recipiente transparente lleno de agua, fijo para que no se mueva ni el tallo, ni el agua. El resultado es positivo si se ve una especie de moco que se desliza hacia abajo procedente del tallo, el cual es el exudado bacteriano. Las otras enfermedades que causan daños similares como Fusarium y Phythophthora no hacen exudado bacteriano ya que son hongos y no bacterias.

 

 

El primer punto a considerar es que la Ralstonia se desarrolla en suelos saturados de agua y reducir la humedad del suelo o sustrato es la principal herramienta para reducir la enfermedad, en el artículo sobre la pirámide de la enfermedad de las plantas donde se explica a mas profundidad porqué es importante controlar las condiciones ambientales para que no se desarrollen las enfermedades.

 

Controlar la humedad del suelo o sustrato tiene sus propias complicaciones, primero si usted utiliza un programador horario para definir cuando y cuanto regar, debe estar atento al estado del tiempo para poder incrementar o bajar el tiempo de riego todos los días, si usted deja el riego ligeramente por encima para evitar que le falte agua a la planta corre el riesgo que en varios días usted tenga el sustrato o suelo saturado de humedad, con condiciones ideales para que se desate la epidemia. A pesar que dentro de los invernaderos no cae agua de lluvia, si los días son nublados el consumo de agua se reduce y puede ocurrir la saturación con agua en el sustrato  dentro del invernadero.

El equipo de Agro-tecnologia-tropical.com, ha desarrollado un software que permite calcular las necesidades de agua y fertilizantes de los cultivos, esto permite reducir las posibilidades de excederse en la cantidad de agua a aplicar en cutivos dentro  de los invernaderos o a campo abierto.

Para conocer mas sobre el software de fertirriego recomendamos visitar el siguiente link y ver los videos explicativos allí contenidos.

Ver documento sobre software de fertirriego

 

Otra complicación a campo abierto son las lluvias, cuando llueve copiosamente y luego escampa no habría problemas si usted tiene unos buenos drenajes que extraigan el agua que repentinamente precipitó, pero si la lluvia es de esas persistentes que duran horas o incluso días, esas lluvias que no mojan pero empapan, esas si son peligrosas porque saturan de humedad el suelo y no sale por los drenajes o drena muy poco en comparación a la lluvia caída, es en estos casos que se coloca la mesa para que se desarrolle la Ralstonia sin contemplaciones y es en estos casos que todavía nos falta una forma de afrontar el problema. Recomendamos leer el artículo sobre inconvenientes de las lluvias para ampliar en contexto este problema. Puede que en el caso de Pregonero, haya llovido en dias anteriores cuando se transplantó la planta y la enfermedad se fue desarrollando asintomaticamente, manifestándose una vez el tiempo se hace mas seco como indica en su correo electrónico.

En este caso el software de fertirriego no puede evitar que se presenten las lluvias, pero si puede informar cuando reanudar el riego cuando el balance de humedad así lo determine, de esta forma no se reinicia el riego antes de tiempo y también se reduce un poco la posibilidad que se presente la Ralstonia en la época de lluvias.

 

En el caso del tomate, en especial dentro de los invernaderos se tiene mucho temor a reducir el riego para evitar que se desarrolle la deficiencia de calcio, recomendamos leer el artículo sobre el calcio dentro de los invernaderos, este tema que puede ser el lado opuesto a la moneda y que también puede ocurrir a campo abierto, sin embargo para este problema el software de agro-tecnologia-tropical es muy util.

 

El riego por goteo es muy fácil y casi no consume esfuerzo físico como el riego por surcos o por aspersión, además el área que se moja es muy pequeña (bulbo húmedo) y no se aprecia el suelo mojado sino mas bien seco, esto induce a los agricultores novatos en el sistema de riego a aplicar mas agua de la que deben, sobresaturan el suelo de humedad y crean las condiciones para que la bacteria haga estragos.

 

Ralstonia solanacearum ataca a los cultivos mencionados anteriormente,  todos de la familia de las Solanáceas, el mas susceptible es la papa, seguido por el tomate, luego el pimentón y el ají dulce, finalmente mencionamos a la Berenjena que es un poco mas tolerante. Tuvimos un cultivo de Lulo y no evidenciamos la Ralstonia a pesar de estar nuestros suelos saturados de esta enfermedad, si usted ha visto esta bacteria en Lulo por favor escribanos a comentarios@agro-tecnologia-tropical.com para corregir lo expresado en este párrafo. Otros cultivos a los cuales puede afectar la Ralstonia es al banano, cambur o al plátano.

 

Como la bacteria ataca a cultivos muy específicos y se aloja en el suelo una gran recomendación es hacer rotación de cultivos con especies no susceptibles, en una finca muy conocida por nosotros se presenta el problema que entre las malezas predominan Solanáceas que pueden hospedar la enfermedad, una medida muy importante es tratar de erradicar esas malezas, ya que a pesar de hacer rotación de cultivos se mantiene la bacteria viva en las malezas de la familia de las Solanáceas.

 

Otra gran consideración es en los lotes vecinos, conocemos el caso dentro de nuestro programa de asistencia técnica, el agricultor tenía un invernadero hace varios años en Miranda, Estado Carabobo en Venezuela y se presentó una inundación con agua procedente de un vecino que sembraba tomate a campo abierto. El sustrato se saturó con esa agua contaminada y a partir de ese momento no logró obtener cosechas sanas, la bacteria se hizo persistente que incluso lo condujo a la quiebra. Hoy día tenemos más herramientas que las que utilizamos en ese entonces para controlar esta peligrosa enfermedad.

 

En el valle del río Chirgua y el valle del río Agua de Obispo en el estado Carabobo en Venezuela, es común que un agricultor riegue un cultivo de papa con agua procedentes de esos ríos y el agua excedentaria de los surcos vuelva a caer en el río mas abajo para que luego otro agricultor tome esa agua ya contaminada con la bacteria, nuevamente para regar sus cultivos y contaminarlos por desconocimiento y necesidad, ya que no disponen de otra fuente de agua. Es casi seguro que después de una cosecha de papa el suelo quede contaminado con Ralstonia y el agua de drenaje que arrastra tierra contaminada en suspensión seguro contamina a sus vecinos.

 

Otra pregunta que usted debe hacerse es de donde viene el tractor que va a preparar las tierras en su finca, si la rastra o los cauchos tocaron un suelo contaminado en otra finca, al traerlo a su finca está haciendo como un drogadicto que utiliza la inyectadora contaminada con sida de su amigo para consumir heroína.. Igual consideración hay que hacerlo con la Junta de buey y su azadón.

 

 

El semillero también puede transportar la bacteria si no se utiliza sustrato esterilizado o si no se lavan las bandejas con cloro después de hacer cada semillero.

 

Si su personal no trabaja exclusivamente con usted, pueden traer la bacteria en sus pies o botas, e incluso en las escardillas si el día anterior a usted contratarlos trabajaron en una finca contaminada con la bacteria, medidas sanitarias como mandarlos a lavarse los pies o botas puede ayudar a minimizar el riesgo de propagar la enfermedad. La bacteria puede vivir en el suelo varios años y eso incluye los terrones en las botas o las uñas sucias de tierra, e incluso en los cauchos de su vehículo particular.

 

Ya analizamos tres aspectos importantes de la pirámide de la enfermedad que son las condiciones ambientales (como humedad del suelo), el patógeno (donde puede venir el contagio, botas, tractor, etc.) y el individuo susceptible (cultivos que pueden enfermarse). El otro aspecto es el tiempo en que los tres factores están juntos es decir que si el exceso en la humedad del suelo dura muy poco tiempo la Ralstonia no debería desarrollarse, si llega la bacteria y la matamos también acabamos con la enfermedad, hacer rotación de cultivos con especies distintas a las solanáceas, vigilando muy bien que no exista malezas de esa familia también acabamos con el problema.

 

El injerto es una técnica que se está explorando con mucho potencial para atacar la bacteria, hay patrones identificados que son resistentes o tolerantes a la Ralstonia como el caso de la Berenjena. Si usted injerta tomate sobre berenjena, puede cosechar tomates con menos riesgo de perder sus plantas con la enfermedad. Otro patrón interesante es el tomate silvestre que los campesinos llaman huevito, este tomate es muy tolerante a este problema, quién le escribe no ha visto una planta de este tipo de tomate afectado con esta enfermedad. Ya hay viveros que dominan el protocolo para injertar solanáceas.

 

La nutrición mineral ayuda a frenar el avance de la bacteria, una planta bien alimentada se defenderá mejor contra los patógenos que una mal nutrida, adicionalmente hay una tendencia en los nutricionistas que parecen haber conseguido disminuir el avance de la enfermedad abonando insistentemente con amonio, boro, silicio y cobre los cultivos.

 

Finalmente está el enfoque biológico, que maneja el concepto del nicho ecológico que se explicará en detalle en otro artículo, sin embargo en esencia dice que si un nicho ecológico está ocupado por un organismo no puede llegar otro a colonizarlo, para ello se hace desinfección total del sustrato y se inocula con hongos y bacterias beneficiosas para que no colonice el suelo las bacterias perjudiciales como la Ralstonia. Una empresa amiga ha desarrollado un protocolo para tal fin al cual le dedicamos un artículo completo el cual recomendamos visitar el cual se llama control biológico de Ralstonia solanacearum.

 

El tema de la Ralstonia lo hemos trabajado bastante en nuestro programa de asistencia técnica, todavía no tenemos 100% de éxito pero cada día mejoramos mas, si usted conoce alguna técnica que no hemos mencionado aquí, no dude en escribirnos a comentarios@agro-tecnologia-tropical.com si usted desea asistencia técnica para lidiar con esta enfermedad visite nuestro programa de asistencia técnica por Internet.

 

 A nuestro amigo de Pregonero en el Estado Táchira de Venezuela, le agradezco me haga llegar las dudas que se le plantean al leer este artículo y no estamos seguros que su problema sea por Ralstonia hasta que no haga lo del exudado bacteriano  pero quisimos dejar este documento también porque hay otras personas interesadas en el tema de la Ralstonia. En su caso debemos seguir profundizando a través de nuestro programa de asistencia técnica por Internet.

Advertencia: este texto ha sido escrito para dar información a los agricultores, por lo tanto  los estudiantes, profesores y científicos deben visitar el artículo sobre extensión agrícola para ver el alcance de nuestra página web