Los Bachacos Atacan a Muchos Cultivos de Hortalizas, Frutas y Flores

 

Los bachacos pueden en una noche acabar un cultivo, estos son insectos organizados  en colonias llamados bachaqueros y dirigidos por una reina, este documento busca hacer una introducción al serio problema que representan los bachacos y dar soluciones para mitigar su amenaza.

Bachacos atacan cultivo de naranja

 

Los bachacos son insectos organizados.

 

Estos insectos son primos de las abejas, avispas y hormigas, viven en colonias debajo del suelo, ellos continuamente remueven el suelo para abrir más galerías donde se alojan las colonias, las colonias tienen cámaras donde se crían los nuevos bachacos y galerías donde se almacenan las hojas recolectadas para cultivar un hongo que es el verdadero alimento de estos animales, por lo que muchas personas consideran a los bachacos como agricultores.

Los bachacos se encuentran organizados al igual que las abejas y existen obreras, zánganos y la reina. Sólo los zánganos y la reina tienen alas y se reproducen volando por lo general cuando comienza la temporada de lluvias.

Las obreras se encargan de cortar las hojas de las plantas que trasladarán al bachaquero, para cultivar el hongo que es el verdadero alimento de los bachacos, cuando trasladan las hojas la hacen en fila caminando siempre por el mismo sitio, creando una especie de carretera después de tanto tránsito. Es fácil descubrir dónde está el bachaquero, sólo basta seguir a los insectos que trasladan las hojas para llegar a su madriguera, para descubrir la planta que están afectando basta seguir a los bachacos que no cargan ninguna hoja.

Camino por donde pasan los bachacos

Si usted disturba un bachaquero, puede estar expuesto a recibir picaduras pero a diferencia de abejas y avispas, el ataque no es con aguijones sino a mordiscos con sus fuertes tenazas, estas picadas no dejan de ser dolorosas.

Los bachacos son plagas agresivas

 

Cuando hay un bachaquero activo en una zona se puede apreciar cómo van cambiando la  dieta del hongo que es su verdadero alimento, un día atacan un tipo de planta y otro día prefieren otra, al decidir atacar una planta le quitan las hojas hasta dejarlas totalmente defoliadas.

El ataque ocurre cuando no hay sol fuerte, al nublarse el cielo o estar cerca el atardecer los bachacos pueden empezar a cargar pedazos de hojas, lo normal es que su actividad ocurra en la noche.

Las hortalizas son muy apetecidas, al igual que el ñame, frutas como   las cítricas, el aguacatero y el mango e incluso se ha visto ataques en plantas forestales como el pino Caribe en la región de Uberito en el Estado Anzoategui, esta lista es solamente enunciativa porque los bachacos pueden atacar casi cualquier planta.

Los bachacos hacen cortes en las hojas de los tangelos

El daño es la eliminación del follaje, en especial los brotes más tiernos, que le impide a la planta desarrollarse y ser productiva, vecinos del autor de este artículo que cultivan naranjas, han apreciado importante recuperación de su naranjal al hacer un control efectivo de los bachacos. El daño de los bachacos se distingue del daño de otras plagas por ser los cortes en las hojas en forma de semicírculo.

Hojas de aguacate cortadas por los bachacos

La moringa cuando está pequeña es susceptible al ataque de los bachacos, tal como comenta la Ing. Agr. Nadiagmar Hernández, desde el pueblo de  Villa de Cura en el Estado Aragua en Venezuela, quien cultiva moringa para alimentación animal, siendo hasta la fecha la principal plaga que se le ha presentado en ese cultivo.

Cuando las colonias de insectos son muy numerosas el ataque puede defoliar un gran árbol en sólo una noche.

Los bachacos y su control

 

Existen muchas técnicas para el control de los bachacos:

Algunos colocan agua con gasolina en los huecos de los bachaqueros, dejan que el bachaquero absorba la mezcla y luego de que se seca y las galerías internas están impregnadas con los vapores  de gasolina, el agricultor procede a prender fuego y se produce una explosión interna que en teoría chamusca a todos los bachacos. Múltiples repeticiones de esta técnica, durante varios días, reducen sensiblemente la población de la plaga.

En relación a lo escrito en el párrafo anterior comenta el sr. padre de la Ing. Nadiagmar, que en una ocación unos agricultores matando bachacos con gasolina se les pasó la mano, colocaron mucha gasolina y produjeron una gran explosión dentro del bachaquero que afectó de manera importante a las personas que estaban haciendo la operación. Recomendamos evitar esta técnica ya que en este caso se aplica el dicho que dice:  el que juega con candela....

Otra técnica para controlar bachacos,  es el uso del hongo Tricoderma harzianum, este es un hongo hiperparásito, antagonista de otros hongos, al fumigar el cultivo afectado con Trichoderma, los insectos lo trasladan al bachaquero y lo colocan en las galerías de cría del hongo alimento de los bachacos, entonces el Trichoderma se reproduce y consume al hongo alimento de los bachacos, en consecuencia los insectos empiezan a morir de hambre y se reduce la población de bachacos por la hambruna producida al Trichoderma dejarlos sin alimento.

Es de destacar que el efecto del control biológico por el Tricoderma se observa semanas después de haber realizado el tratamiento por lo que algunos agricultores lo considera una técnica poco efectiva, sin embargo en la redacción de Agro-tecnología tropical, la consideramos una excelente técnica ecológica.

 Otras personas han colocado esporas del Trichoderma en los caminos de los bachacos y con las patas los bachacos se llevan al hongo antagonista dentro del bachaquero para que elimine al otro hongo que es el alimento de los bachacos.

Cuando el cultivo es de arbolitos como las naranjas, el uso de pegamento para hacer trampas para ratas funciona de maravilla y en especial cuando las plantas están pequeñas. Este pegamento es aplicado alrededor del tallo de la pequeña planta en una franja de 2 a 3 cm., esto impide a los insectos subir al tallo del arbolito y no ocurre el daño al cultivo. Si alguna maleza toca el tallo por encima del lugar donde se aplicó el pegamento para ratas, se puede producir un puente por donde los bachacos pueden subir y afectar al arbolito.

El control químico con insecticidas tiene varias vertientes, la primera es producir cebos envenenados, para ello se colocan pellets realizados con productos irresistibles para que los bachacos se lleven al bachaquero, este pellet contiene un insecticida que se activa con la humedad interna del bachaquero y emite gases que mata a la colonia.

La otra vertiente es usar insecticidas en polvo que son inyectados a presión dentro de los huecos del bachaquero con un aparato especialmente diseñado para ello  y se le da varias bombas hasta que el insecticida en polvo salga por otros orificios, la aplicación repetida al igual que la técnica de la gasolina tiende a acabar con los bachacos.

Finalmente se puede fumigar el cultivo atacado con insecticidas de acción fumigante como los carbamatos, piretroides y organofosforados, el olor produce repelencia en los bachacos y no llevarán ese alimento a casa hasta que no pase el efecto del insecticida, esta técnica no es recomendada por nuestro programa de asistencia técnica por internet, por ser mas los daños que los beneficios.

Bachaco carga hojas mas pesadas que el insecto

Si usted tiene alguna pregunta puntual sobre el tema de los bachacos pueda hacerla a nuestro correo electrónico comentarios@agro-tecnologia-tropical.com , si desea recibir asesoramiento especializado sobre cómo manejar esta y otras plagas de sus cultivos puede visitar nuestro servicio de asistencia técnica por internet.

Advertencia: este texto ha sido escrito para dar información a los agricultores, por lo tanto  los estudiantes, profesores y científicos deben visitar el artículo sobre extensión agrícola para ver el alcance de nuestra página web

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